Những trận cầu nhỏ - điểm tựa của Arsenal

Mùa 2008/09, Liverpool chơi cực hay trong các trận đại chiến. Mùa giải đó, The Kop thắng Chelsea, M.U ở cả hai lượt trận, trong đó có màn hủy diệt M.U 4-1 ngay tại Old Trafford. Họ cũng hòa Arsenal cả lượt đi lẫn lượt về. Tính tổng cộng, Liverpool kiếm về 14/18 điểm tuyệt đối sau 6 trận đối đầu với 3 “hàng khủng” là Chelsea, Arsenal và M.U. Tuy nhiên, cuối mùa giải đó thì đội vô địch là M.U. Còn Liverpool chỉ xếp thứ hai.

Lữ đoàn đỏ mùa 2008/09 là minh chứng cho việc thắng nhiều trận đại chiến không mang nhiều ý nghĩa trong cuộc đua đến chức vô địch Premier League. Hay nói cách khác, đội giành nhiều điểm nhất trong các cuộc đối đầu với những đối thủ nhỏ mới là đội có nhiều cơ hội vô địch nhất.

Arsenal mùa này chơi không tốt khi đối đầu với các đối thủ trực tiếp. Từ đầu mùa, họ đã thua cả hai đội bóng thành Manchester. Họ cũng bị Chelsea loại ở Cúp Liên đoàn. Nhưng nếu Pháo thủ tận dụng tốt những trận đấu gặp các đội lót đường thì khả năng vô địch vẫn rất sáng sủa. M.U mùa trước cũng đăng quang nhờ họ hiếm khi đánh rơi điểm số trước các đối thủ nhỏ và đây là điều Arsenal phải học theo. Ngược lại, Man City chơi rất hay ở các trận đại chiến. Họ nghiền nát M.U 4-1, hủy diệt Arsenal 6-3, Tottenham 6-0, Liverpool 2-1. Tuy nhiên, một khi đội quân của HLV Manuel Pellegrini còn hụt bước trước các đội bóng không cùng đẳng cấp, họ đừng mơ đến ngôi vương xứ sương mù.

Đây cũng là điều dễ hiểu bởi tại Premier League, những đội bóng như Man City thì ít mà yếu cỡ như đội bét bảng Sunderland thì nhiều. Bởi vậy, thắng nhiều đại chiến thôi chưa đủ, mà còn phải biết chắt chiu điểm số khi gặp các đội bóng yếu thì mới mong vô địch Premier League.