MU đứng thứ 19 về quãng đường di chuyển và số lần bứt tốc khi không có bóng, đồng thời bị đối thủ chạy nhiều hơn ở 6/7 trận đầu mùa. Nguyên nhân đến từ khâu tuyển dụng thiếu cầu thủ giàu thể lực, tốc độ và sức mạnh, cùng tình trạng thay HLV liên tục khiến lối chơi thiếu ổn định. Thể lực, khả năng pressing và tinh thần tập thể đều là vấn đề kéo dài, trong khi thái độ của một số cầu thủ trụ cột càng phơi bày những bất ổn tại Old Trafford.
Michael Carrick có thể tranh luận về chiến thuật, lựa chọn đội hình hay những quyết định thay người, nhưng ông khó né tránh một thực tế rằng MU đang thiếu cường độ vận động tối thiểu để duy trì sức cạnh tranh tại Premier League. Sau thất bại 1-4 trước Como, nhà cầm quân người Anh nhấn mạnh rằng cầu thủ không chịu chạy cả khi tấn công lẫn phòng ngự thì không thể giành chiến thắng. Đó không chỉ là lời trách móc dành cho một tập thể vừa chơi tệ, mà còn là vấn đề đã đeo bám Old Trafford qua nhiều đời HLV.
Sau 7 vòng đầu Premier League, MU đứng thứ 19 về tổng quãng đường di chuyển, chỉ hơn Liverpool. Họ cũng xếp thứ 17 về tổng số lần bứt tốc và thứ 19 về số lần bứt tốc khi không có bóng. Đáng chú ý hơn, các đối thủ đã chạy nhiều hơn MU tổng cộng 14,8 km trong những trận đấu tại giải Ngoại hạng Anh. Trận derby với Man City là lần duy nhất Quỷ đỏ không bị đối phương vượt qua cả về quãng đường di chuyển lẫn số lần bứt tốc. Khi đối thủ phải chơi với 10 người trong khoảng 70 phút.
Dĩ nhiên, chạy nhiều không đồng nghĩa với chơi hay. Man City đứng cuối Premier League về số lần bứt tốc khi không có bóng, nhưng kiểm soát bóng trung bình 64%, so với 56% của MU. Đội bóng giữ bóng tốt sẽ ít phải đuổi theo đối thủ hơn. Tuy nhiên, cách giải thích ấy không thể giúp MU thoát khỏi chỉ trích khi họ bị vượt qua về cường độ vận động trong 6/7 trận. Vấn đề không nằm ở việc phải chạy nhiều hơn bằng mọi giá, mà là khả năng di chuyển đúng thời điểm, áp sát đủ nhanh và duy trì sức ép khi mất bóng.
Khâu tuyển dụng là một phần nguyên nhân. MU thiếu những cầu thủ kết hợp được tốc độ, sức mạnh, khả năng tranh chấp và sức bền ở cường độ cao. Bài toán ấy đặc biệt nghiêm trọng tại tuyến giữa, nơi đội bóng cần những người có thể bao quát không gian, hỗ trợ phòng ngự và lập tức đưa bóng lên phía trước sau khi đoạt lại quyền kiểm soát. Trong khi Arsenal có Declan Rice hoạt động bền bỉ giữa hai vòng cấm, Man City sở hữu Elliot Anderson giàu năng lượng và Chelsea có Moises Caicedo mạnh mẽ trong tranh chấp, MU vẫn chưa xây dựng được một tuyến giữa có sức mạnh và tính cơ động tương xứng.
Việc bổ sung Youri Tielemans và Andrey Santos rõ ràng chưa giải quyết được khoảng trống này bởi cả hai thiên về chuyền bóng hơn là di chuyển cường độ cao. Carlos Baleba có thể mang đến nguồn năng lượng phù hợp hơn, nhưng chấn thương khiến tiền vệ này bỏ lỡ phần đầu mùa giải. Điều đó cho thấy MU không chỉ cần thêm cầu thủ giỏi, mà phải tuyển đúng mẫu cầu thủ cho những yêu cầu thể chất và chiến thuật của đội bóng.
Sai lầm tuyển dụng càng khó khắc phục khi MU liên tục thay đổi HLV. Carrick là nhà cầm quân chính thức thứ bảy của CLB trong 13 năm kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu (năm 2013). Mỗi người mang theo một triết lý khác nhau, khiến những cầu thủ được mua cho hệ thống trước đó có thể trở thành phương án không phù hợp ở hệ thống tiếp theo.
Matheus Cunha là ví dụ điển hình. Anh được chiêu mộ trong bối cảnh Ruben Amorim sử dụng sơ đồ 3-4-2-1, nhưng hiện gặp khó khi phải đá cánh trái hoặc trung phong dưới thời Carrick, trong khi vị trí số 10 sở trường bị Bruno Fernandes chiếm giữ.
Hệ quả không chỉ là một đội hình thiếu cân bằng. Pressing đòi hỏi cả tập thể phải cùng di chuyển, cùng áp sát và bọc lót theo một nguyên tắc thống nhất (nhìn vào PSG chơi bóng để thấy rõ điều này). Nếu một mắt xích chậm phản ứng, đối thủ có thể thoát khỏi lớp pressing đầu tiên, buộc hàng thủ phải chống đỡ trong thế bị động.
MU thiếu sự đồng bộ ấy, đồng thời liên tục bị đặt dấu hỏi về nền tảng thể lực. Ole Gunnar Solskjaer từng tìm cách cải tổ công tác rèn luyện sau khi cho rằng đội hình ông tiếp quản từ Jose Mourinho không đủ thể lực. Erik Ten Hag cũng từng dùng quãng đường 13,8 km mà Brentford chạy nhiều hơn MU trong trận thắng 4-0 làm căn cứ yêu cầu các cầu thủ chạy bù vào ngày nghỉ. Amorim sau đó tiếp tục bày tỏ lo ngại về tình trạng thể chất của đội bóng.
Đáng ngại hơn, sự bất ổn còn xuất hiện ở khía cạnh lãnh đạo. Những phát biểu và phản ứng công khai của một số cầu thủ kỳ cựu, từ Lisandro Martínez đến Bruno Fernandes, khiến các vấn đề nội bộ càng bị soi xét. Bruno là một trong những cầu thủ nổi bật nhất của MU thời hậu Ferguson, nhưng việc công khai chỉ trích chiến thuật sau trận thua Como, trong bối cảnh bản thân anh cũng có màn trình diễn không tốt, đặt ra câu hỏi về tinh thần trách nhiệm và cách đội bóng xử lý bất đồng.
MU không thể giải quyết cuộc khủng hoảng bằng cách yêu cầu cầu thủ chạy thêm vài kilomet, cũng không thể mặc định rằng thay Carrick sẽ lập tức chữa được mọi vấn đề. Cường độ vận động thấp là biểu hiện dễ đo đếm nhất của những thiếu hụt sâu hơn: tuyển dụng thiếu định hướng, đội hình không phù hợp với triết lý, pressing thiếu tổ chức và tập thể chưa đủ gắn kết.
Khi những căn bệnh ấy tồn tại qua nhiều đời HLV, trách nhiệm không thể chỉ dồn lên người đang đứng ngoài đường biên ở Nhà hát của những giấc mơ. Liệu MU có chịu thay đổi cách xây dựng đội bóng, thay vì tiếp tục rơi vào cái vòng luẩn quẩn - lò xay HLV: thay HLV để cố gắng giải quyết hậu quả của người đi trước?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
