Jose Mourinho đã kịp hỏi “Por qué?” (“Tại sao?”), mang tài liệu in sẵn đến họp báo và thậm chí bỏ luôn một cuộc họp báo. Tất cả diễn ra chỉ trong ba tháng đầu tiên ông trở lại Real Madrid. Người đàn ông 63 tuổi từng tuyên bố mình đã già hơn, bình tĩnh hơn, nhưng những ai từng theo dõi ông tại Bernabeu cách đây 16 năm hẳn đang có cảm giác rất quen thuộc.
Và Real Madrid của Mourinho còn chưa đá trận El Clasico nào.
Đêm nay, ông trở lại Camp Nou, nơi ông đặt những bước chân đầu tiên vào bóng đá đỉnh cao cách đây đúng 30 năm, khi còn là người phiên dịch kiêm trợ lý cho Bobby Robson. Đó cũng là nơi Mourinho từng tuyên bố: “Hôm nay, ngày mai và mãi mãi, Barcelona ở trong trái tim tôi”. Ông thậm chí từng nói rằng lý do duy nhất có thể khiến mình đến Real Madrid là để hủy diệt Barcelona.
Rốt cuộc, chính công việc ấy đã đưa Mourinho đến Bernabeu vào năm 2010. Và giờ đây, ông lại được giao thực hiện nó một lần nữa.
Mourinho là người được chọn của Perez
Năm 2010, Florentino Perez lúc ấy vừa trở lại ghế chủ tịch Real Madrid sau thất bại của dự án Galacticos đầu tiên. Trong khi Madrid tiếp tục loay hoay, Barcelona của Pep Guardiola đang thống trị bóng đá Tây Ban Nha và châu Âu. Đội hình Barca khi ấy sở hữu sáu cầu thủ đá chính trong trận chung kết World Cup 2010 của Tây Ban Nha. Họ có Lionel Messi, Xavi, Andres Iniesta và một thứ bóng đá khiến phần còn lại gần như bất lực.
Perez cần một người có thể đánh bại Barcelona. Nhưng quan trọng hơn, ông cần một người đủ sức đối đầu với cả Barcelona, từ sân cỏ đến phòng họp báo, và “hủy diệt” họ.
Mourinho đã tự gửi đến Madrid lời giới thiệu thuyết phục nhất. Tháng 4/2010, Inter Milan của ông loại Barcelona khỏi bán kết Champions League. Khi tiếng còi kết thúc vang lên tại Camp Nou, Mourinho lao ra sân, giơ ngón tay lên trời ăn mừng trước những khán đài đang sôi sục. Với Madrid, đó là một khoảnh khắc giải thoát. Họ không còn phải chịu cảnh Barcelona nâng chiếc cúp Champions League ngay tại Bernabeu, nơi tổ chức trận chung kết năm ấy.
Cũng đêm ấy, Perez đã nhìn thấy người có thể chấm dứt cơn ác mộng mang tên Guardiola. Sau trận chung kết, Mourinho rời Bernabeu trên xe của Perez trong khi các cầu thủ Inter trở về Milan ăn mừng.
Khi bổ nhiệm Mourinho, vị chủ tịch tuyên bố: “Galactico của năm nay là Jose Mourinho”.
Đó có lẽ là lời giải thích chính xác nhất cho mối quan hệ đặc biệt giữa hai người. Mourinho được trao thứ quyền lực mà không phải HLV Real Madrid nào cũng có. Ông có thể gây chiến với trọng tài, UEFA, truyền thông và cả Barcelona. Perez không chỉ chấp nhận cá tính ấy mà còn đặc biệt yêu thích nó.
Ba năm đầu tiên của Mourinho tại Madrid không thực sự huy hoàng nếu chỉ đếm danh hiệu. El Clasico đầu tiên của ông kết thúc bằng thất bại 0-5. Guardiola giành số danh hiệu gấp đôi Mourinho trong giai đoạn họ đối đầu tại Tây Ban Nha. Đến mùa cuối cùng, Real trắng tay, còn Mourinho rời Bernabeu giữa những cuộc xung đột ngày càng gay gắt với chính các cầu thủ của mình.
Sau này, ông mô tả đó là “ba năm căng thẳng, gần như bạo lực”.
Nhưng Mourinho cũng đã làm được điều Perez cần. Trong bốn danh hiệu Guardiola không giành được cùng Barcelona, có ba danh hiệu bị Mourinho lấy mất. Real của ông vô địch La Liga với 100 điểm mùa 2011/12, lập kỷ lục 121 bàn thắng và chấm dứt ba năm liên tiếp thống trị giải đấu của Barca.
Perez chưa bao giờ quên đóng góp ấy. Theo nhà báo Sid Lowe, sau mỗi thành công Champions League của Real Madrid trong những năm tiếp theo, vị chủ tịch vẫn gọi điện cho Mourinho để nhắc rằng chính ông đã khởi đầu tất cả.
Thực tế, Real Madrid đã giành thêm sáu chức vô địch Champions League kể từ khi Mourinho ra đi. Họ không cần ông để hoàn thành giấc mơ Decima, rồi tiếp tục chinh phục những chiếc cúp thứ 11, 12, 13, 14 và 15. Nhưng trong mắt Perez, Mourinho vẫn là người đặt nền móng cho sự hồi sinh ấy.
Lại là Mourinho và sứ mệnh "phá hủy Barcelona"
Và 16 năm sau cuộc bổ nhiệm đầu tiên, Perez lại tìm đến ông.
Hoàn cảnh có quá nhiều điểm tương đồng. Real Madrid trải qua hai mùa giải liên tiếp không giành danh hiệu, trong khi Barcelona lại trở thành thế lực thống trị bóng đá Tây Ban Nha. Mùa đầu tiên trong chuỗi hai năm ấy, Barca giành cú ăn ba quốc nội, đánh bại Madrid bốn lần và ghi tới 16 bàn. Mùa trước, họ tiếp tục đăng quang La Liga sau một chiến thắng ở El Clasico, trong khi những rạn nứt nội bộ tại Bernabeu ngày càng lộ rõ.
Một lần nữa, Perez cần một HLV đủ uy quyền để kiểm soát phòng thay đồ và đủ hiếu chiến để đối đầu Barcelona. Những thất bại và mâu thuẫn từng khiến Mourinho phải ra đi dường như đã phai nhạt theo thời gian. Người ta nhớ nhiều hơn đến nhà cầm quân từng dám tuyên chiến với Guardiola, từng phá vỡ sự thống trị của Barca và buộc Madrid phải chiến đấu bằng tất cả lòng kiêu hãnh.
Bản thân Mourinho cũng chẳng mất nhiều thời gian để chứng minh rằng ông vẫn biết cách gây chiến.
Sau thất bại trước Betis, ông lại hỏi “Por qué?” - tại sao? Câu hỏi gợi nhớ cuộc họp báo nổi tiếng năm 2011, khi Mourinho liên tục chất vấn những quyết định có lợi cho Barcelona tại Champions League và công kích UEFA.
Sau trận thua Atletico, ông xuất hiện với một bản tài liệu in sẵn. Rồi đến trận Villarreal, Mourinho chạy vào sân ôm Vinicius Junior sau một bàn thắng, trước khi bàn thắng bị từ chối và tiền đạo Brazil nhận thẻ đỏ vì kéo tóc Nathan Saliba. Án treo giò bốn trận khiến Vinicius không thể góp mặt ở El Clasico.
Mourinho sau đó không tham dự họp báo. Lý do là ông không muốn buột miệng nói điều gì có thể khiến mình bị cấm chỉ đạo ở trận gặp Barcelona.
Ngay trước El Clasico, ông tiếp tục phàn nàn về việc Madrid có ít hơn đối thủ một ngày nghỉ. Mourinho không nhắc đến chuyện đội bóng của mình được tiếp Leipzig trên sân nhà, trong khi Barcelona phải hành quân tới Paris gặp PSG.
Những cuộc tranh cãi ấy càng đáng chú ý khi đặt cạnh bầu không khí tại Bernabeu hiện nay. Real Madrid và Barcelona đang đối đầu gay gắt quanh vụ Negreira, liên quan khoản tiền hơn 7 triệu euro mà Barca trả cho cựu phó chủ tịch Ủy ban trọng tài Tây Ban Nha trong giai đoạn 2001-2018. Barcelona phủ nhận hành vi hối lộ, khẳng định các khoản thanh toán đều dành cho công việc tư vấn.
Madrid có cơ sở để yêu cầu làm rõ vụ việc. Nhưng như Sid Lowe chỉ ra, từ những nghi vấn có căn cứ đến việc quy mọi quyết định bất lợi thành một âm mưu chống Real Madrid là hai câu chuyện khác nhau. Trên kênh truyền hình của CLB, những sai lầm trọng tài, thậm chí cả các quyết định đúng luật, thường xuyên bị đặt dưới lăng kính nghi ngờ.
Trong môi trường ấy, Mourinho hẳn chẳng cảm thấy xa lạ.
Mourinho đã tìm ra lời giải cho Real?
Tuy nhiên, Real Madrid không thể chỉ sống bằng những cuộc tranh cãi. Và trong phần lớn ba tháng đầu tiên, Mourinho chưa chứng minh được nhiều về chuyên môn. Madrid thua hai trận tại La Liga, chơi thiếu thuyết phục và bị Barcelona bỏ xa sáu điểm. Trong khi đội bóng của Hansi Flick thắng 11 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, ghi trung bình hơn bốn bàn mỗi trận, Real vẫn đang tìm kiếm một lối chơi ổn định.
Cho đến khi Mourinho dường như phát hiện ra điều gì đó.
Trong trận gặp Roma tại Champions League, Real lội ngược dòng từ 1-3 thành 4-3 chỉ trong bảy phút cuối. Điều đáng chú ý là khoảng thời gian ấy có Arda Guler, Yan Diomande, Federico Valverde đá hậu vệ phải và không có Vinicius.
Mourinho giữ lại những điều chỉnh ấy. Real ghi bốn bàn trước Sevilla, rồi thêm bốn bàn vào lưới Leipzig. Diomande thậm chí lập công bằng một cú volley tuyệt đẹp sau khi Vinicius rời sân ở trận đấu giữa tuần.
Sau 105 ngày làm việc, Mourinho cuối cùng cũng bắt đầu tìm ra một đội bóng có thể vận hành theo ý mình.
“Tôi phải tìm hiểu các cầu thủ. Tôi mới ở đây 105 ngày, đâu phải quãng thời gian dài”, ông giải thích sau chiến thắng trước Leipzig.
Đúng lúc ấy, Barcelona lại để thủng lưới bốn bàn trước PSG. Hansi Flick thừa nhận hàng thủ đang có vấn đề và 15 bàn thua là quá nhiều. Ông cũng phải tính toán nhân sự, giữ sức cho các trụ cột trước El Clasico.
Mourinho hiểu trận đấu này quan trọng thế nào. Ông từng trải qua những cuộc đối đầu dữ dội nhất lịch sử El Clasico, từng thắng, từng thua và từng biến mỗi cuộc chạm trán với Barcelona thành một sự kiện vượt xa bóng đá.
“El Clasico chỉ là một trận đấu khác trong cuộc đua vô địch. Nhưng nói rằng nó giống mọi trận đấu khác thì là nói dối, hoàn toàn không thực tế”, Mourinho phát biểu hôm thứ Tư.
Lamine Yamal, ngôi sao lớn nhất của Barcelona hiện nay, cũng háo hức với sự trở lại ấy. Anh thú nhận mình rất thích những màn đấu khẩu và những cuộc đối đầu thời Mourinho - Guardiola.
“Tôi thích những màn khiêu khích. Tôi yêu thời Mourinho - Guardiola, yêu tất cả những điều đó. Bóng đá là như vậy. Thể thao rất nghiêm túc, nhưng tôi muốn có một màn trình diễn và chúng tôi sẽ vui hơn”.
Mourinho từng là một phần của thứ bóng đá ấy. Đêm nay, ông có cơ hội đưa El Clasico trở lại với bầu không khí quen thuộc, khi mỗi quyết định trọng tài, mỗi phát biểu và mỗi hành động trên đường biên đều có thể trở thành một cuộc chiến.
Nhưng câu hỏi đáng quan tâm nhất có lẽ không nằm ở việc Mourinho sẽ nói gì hay làm gì trước Barcelona.
Năm 2010, Perez đưa Mourinho về vì Real Madrid không thể chịu đựng thêm sự thống trị của Guardiola. Năm 2026, ông lại trao đội bóng cho Mourinho sau hai mùa giải bất lực trước Barcelona của Flick. Cả hai lần, Perez đều đặt niềm tin vào một HLV có khả năng kiểm soát phòng thay đồ, tạo ra kẻ thù chung và khiến Madrid chiến đấu với tâm thế của một đội bóng bị dồn vào chân tường.
Mourinho bảo rằng ông đã thay đổi. Real Madrid cũng đã trải qua 16 năm, giành thêm sáu Champions League và chứng kiến biết bao thế hệ cầu thủ, HLV đến rồi đi.
Vậy mà sau tất cả, Perez vẫn phải gọi lại đúng người đàn ông ấy, để giải quyết đúng vấn đề ấy, bằng những phẩm chất đã từng khiến cả châu Âu phát điên.
Có lẽ Mourinho không thay đổi nhiều như ông nghĩ. Và Real Madrid cũng vậy.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
